消灭宋朝并取而代之的元朝继承了前朝的审美，并将其运用到工艺美术当中。该时期的陶瓷便是这一作用的优秀产物。元朝时期，陶瓷生产的艺术再创辉煌，在继承宋朝的审美绝学之后，又敢于突破其旧有格局，展现了独特的文化内涵。
也就是因为这一时期的瓷器有十分优秀的成绩，衍生并孕育了各地有名的瓷器生产基地，龙泉窑，钧窑，磁州窑等地的名著瓷窑至今仍驰名中外。在经历时代文化的滋养之下，瓷器不以实用性标榜其自身价值，而作为文化的载体，成为多元文化交流的有力证明。
一、元代瓷器：受统治者喜爱才脱颖而出的文化载体
元朝统治者对瓷器的喜爱是后者能够成为时代名片的重要原因，元朝统治者出身于少数民族，强调使用型、务实型的特点，并将其思想运用在礼法规章制度上。不似秦朝统治者一般有过多束缚，不过分强调皇家必须独一无二的特点，但唯有在龙凤纹上十分讲究。
所谓的龙凤纹指的就是龙凤的图案，该时期对于五爪龙纹的使用有十分严格的阶级要求和限制。当今能够搜寻到出土五爪龙纹瓷器的窑址，都是当时浮梁瓷局所管辖的窑厂。所谓的浮梁瓷局正是元朝时期独有的瓷器管理部门，专设一部门来管理瓷器相关事宜，足以见得统治者对其的重视。
在这一时期，瓷器并没有因为统治者的喜爱，而被限制市场交易。相反，在元朝对外贸易的多个国家和地区当中，瓷器是主要的商品贸易交易主体之一，在如今的日本多地区都发现了大量的元代瓷器，而邻国韩国、东南亚的菲律宾马来西亚等地同日本出现了一样的情况。
在对外贸易当中，元代陶瓷的出产地坡多，其中主要以龙泉窑瓷器为主。该时期的龙泉窑瓷器占比最高，通过研究元代瓷器在海外地区出现的数量及分布区域来看，完全可以推测元朝对外贸易繁荣昌盛之景。
该时期的陶瓷主要使用方式，是作为茶酒器出现在餐桌上的瓷质饮食器皿，尽管元朝时期的疆域十分辽阔，但是受到统治者的刻意引导，草原生活的特性融入到元代陶瓷的使用途径当中。
元朝人民视酒如命，形成了独有的饮酒文化，这自然也使得元人器皿之上也颇有一番研究。从该时代流传下来的画像，瓷器等历史文物素材，不乏出现大量仕女劝酒，友人对饮的场景，而在这些文物当中出现了各式各样形态不一的饮酒器皿。
视酒如命的喜好，衍生了元代瓷器当中出现了大量的酒器，而饮茶的习惯也让元代瓷器当中出现了同样重要的茶器部分。同样受到元朝人的饮茶生活习惯影响，煎茶和饮茶催生不同使用特点的茶器出现。
二、元代瓷器：元朝主要文化载体
从使用途径和出现场景分析的元代瓷器，已经展现了极大的魅力，但是从文化艺术角度上而言上，不能展现其文化载体的属性。从文化角度上而言，元代瓷器作为艺术载体的原因，还是在于瓷器彩绘技术上。
直接影响元代瓷器彩绘技术的是时代之下多元文化交流的现实因素，元朝时期辽阔的疆域在文化上带来的直接影响，便是促使了汉文化，伊斯兰文化，草原文化，甚至是佛教文化等多元文化相融合的结果。
不同文化带着其自身特性，衍生出了许多数量繁多，装饰、纹饰的手法，不过仍然以汉文化为主要载体，将其他文化凝聚在一起，在原来瓷器的器身上展现高超的手法，在器身上作画的技术名叫釉下彩绘技术。
最早可以追溯到三国吴末时期，真正得到发扬是在唐宋之后。不过，真正让这些技术在元代瓷器身上得到表现的，仍然是元朝时期。元朝之前，景德镇所生产的瓷器无缘与釉下彩绘技术相结合。
元朝初时期，统治者确定周礼为礼制的核心，这种仿古的政治思想和风气对元代瓷器产生了一定的影响，使得烧制者在生产过程当中开始倾向于按照古铜器为模板生产瓷器。不同于古时期的礼制思想，这些依照古铜器生产出来的瓷器，反而与其模板产生了截然不同的效应。它们的使用过程当中，脱离了礼制的用途，反而成为了文人承载臆想情趣的陈设用器。
政治的影响使得瓷器的形状有所改变，而社会文化的影响，让瓷器表面的绘画因素丰富多样起来。瓷器的器身上不只是可以出现好看的花鸟鱼虫，甚至可以承载一个故事。元朝时期，同样作为文化优秀作品的还有元曲，故事正是元曲之中的文化背景。
作为社会生活的主要艺术表现形式之一，元曲也在影响着瓷器的生产。《至正直记》如此记载道：“传世之盛，汉以文，晋以字，唐以诗，宋以理学。元之可传，独北乐府耳。”这句话介绍了各个朝代文化的主要标志，评点元朝之时，认为其文化标志乃是元曲。
以元代戏曲和平画作为装饰素材的瓷器，便是元曲同瓷器相结合的产物，有以昭君出塞为题的高足杯，有尉迟恭救主的青花罐。在这些瓷器的瓷身上记载了十分动人的故事。在上述的各种影响因素，可以看到元代瓷器之所以能够有多种多样的产出成绩，原因还是在于其包容性极强。
三、元朝瓷器：包容性极强的文化载体
以上所讲述的种种揭示元朝社会因素对瓷器的影响。但事实上，影响着元朝瓷器表现的还有外来文化的存在。在元朝立国之后，战争和疆域扩张是朝代前进的主要旋律，消耗了大量的国力民力，但是也直接促进了元朝同个地区的交易和往来。
波斯帝国和阿拉伯帝国为核心的伊斯兰文化区，是元朝经济和文化交往最为密切的地区之一，元朝将瓷器，带到其国度当中，也将其伊斯兰文化的种子带回到国内。作为蒙古时期多元文化格局的重要组成部分，当时的青花瓷器生产便受到了伊斯兰文化的影响。
在伊斯兰的社会，建筑和陶器上，蓝色是这些实体的主要色调，而这一特点也出现在元青花的身上。
要知道，元青花仍然受服梁瓷局的管理，这就意味着，伊斯兰文化对其影响是经过统治者的肯定。同志的意愿直接影响青花瓷器的生产，而多元文化交流的背景之下，也便于伊斯兰文化进行文化渗透，很明显，带有伊斯兰文化特点产生的青花瓷，其证明了统治者受到伊斯兰文化的影响，其审美也发生了一定的改变。
这些带有外来文化因素的瓷器，除了是为了满足统治者的喜好以外，也是为了促进其在交易地区的贸易数量。很明显，更符合该地区审美的瓷器，容易受到当地消费者的欢迎。除去伊斯兰地区之外，波斯地区对内地也进行了工匠和钴料的输入。
这两种元素代表着材料和技术的引进，在元青花瓷的创烧过程当中，产生了直接影响。该时期的青花瓷上出现了大量的波斯文，流畅的笔法和字形，让浏览者猜测应该是波斯匠人书写上去的。
这种可能的背后，是蒙元时期匠籍制度的影响，蒙元时期对于工匠有严苛的规定，工匠不仅有身份的限制，同时在迁徙流动问题上也受到政府的管控。流利书写的波斯文说明波斯工匠很有可能是受到政府的首肯之下，参与青瓷制作过程。
纵观元代瓷器的外形及彩绘，可以发现其外形变化主要受到元朝统治者的喜好影响，后者的喜好直接决定了整个手工业的发展。管理瓷器的浮梁瓷局作为官方设立的生产机构，其主要工作目标就是为了够满足元朝统治者的需求。
统治者的审美在不断发生的变化，而这种变化的主要原因就是在于多元文化背景之下。多元文化背景之下，伊斯兰文化，波斯技术甚至是佛教文化都对瓷器产生了一定的影响。
作为包容性极强的文化载体，受到不同影响的瓷器在表现上给了大家许多的惊喜。在该时代，多元文化频繁交流的时代背景之下，其作为文化载体，向后世人阐述当时的社会现象。
不只是对元朝社会文化的价值研究提供一定的参考，同时在历史研究上也具有一定的价值。
让人们对于这个少数民族掌权的时代有了更多地认识和了解，而元代瓷器在中国陶瓷史上也有不可否认的作用，可以说具有划时代的意义。这种文化多元背景下所出现的产物，为该时代的政治，经济，社会，贸易，提供了证据一般的作用。透过它们，人们仿佛能够看到那个时代的样子。
