中国是茶文化故乡与发源之地，根据唐朝陆羽《茶经》中“茶之为饮，发乎神农氏。”可知，中国人发现茶饼饮茶的习惯最早可追溯到神农时代，距今最少也有年的历史。直到现在中国人依然保留着喝茶的习惯与风俗。
中华文化博大精深，而茶文化也在其中留下了浓墨重彩的一笔。
在古代饮茶是一件非常普遍的事情，而茶的存在不仅只作为一种饮品，里面还包含着浓厚的精神文明，深入到中国的诗词、绘画、书法、宗教、医学等方方面面。由此可见茶在中国人的心中不仅只是一种物品，更是一种精神文化的体现。
一、唐朝茶文化的兴起
1.唐朝开启饮茶之风
中国的茶文化兴于唐，唐朝茶圣陆羽就对茶有着浓厚的兴趣，根据前人经验与自己多年实研探索，撰笔著下《茶经》一书，此书的诞生也在历史上吹响了茶文化兴起的号角。
年4月在唐朝皇家法门寺地宫下发现了一套唐朝鎏金制品的茶具，这套茶具巧夺天工、构思精妙，是目前世界上发现最早、最精美的高级茶具。根据首任法门寺博物馆馆长所说，这套茶具的发现真实还原了《茶经》中唐人饮茶的器物，具有极高的历史文物价值。
《茶经》的诞生让饮茶之风迅速风靡全国，由此社会对茶叶的需求也越来越大。当时茶叶的集散地主要有浮梁、婺源、祁门、德兴、江陵等地，根据史料记载，仅浮梁一地就年产茶叶达到万斤，上缴朝廷的赋税高达15万贯之巨。
白居易在唐宪宗元和年间所写的《琵琶行》中亦有提到“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去”，可见当年浮梁茶叶的名声之盛。
2.佛教对唐朝饮茶文化的推动
唐代茶文化的兴起也与禅教的兴盛有一定关系，自武则天登基以后开始大肆推行佛教，佛教禅派在中国的影响力日益增大，而佛教认为茶有三德，一为坐禅时可以通宵不眠，二为饱食时助其消化，三为茶是清心寡欲之物，可以抑制俗欲，因此喝茶成了僧人日常生活不可缺少之事。
僧人多有坐禅的习惯，坐禅讲究专注一境，要求跏趺而坐、头正背直、不委不倚，时间久了难免会使人感到困倦，而茶叶正好有提神醒脑、生津止渴的功效，这种有助于坐禅的饮品很快便受到广大僧人的喜爱，成为他们最为理想的坐禅饮品，故唐代高僧都有饮茶礼佛的习惯，并制定茶礼、设置茶堂、选配茶头，专呈茶事活动。
正如唐人封演所言：“开元中，泰山灵岩，寺有降魔师大兴阐教，学禅务于不寐，又不夕食，皆许其饮茶，人自怀挟，到处煮饮。从此专相仿效，遂成风俗。
二．宋朝茶文化的兴盛
1.斗茶风俗
《东京梦华录》记载曾言：“以南东西两教坊，余皆居民或茶坊，街心市井，至夜尤盛。”到了宋朝以后，茶道文化更是得到了空前的发展，文人雅客之间经常以诗词相交、以饮茶为乐，茶成了人与人之间来往交谈的媒介，并由此延伸发展出多种品茶、玩茶的方式。
当时最为流行的玩茶方式就是斗茶，斗茶又包括斗茶品、斗茶令、茶百戏等。
所谓斗茶主要斗的是汤色和水痕，汤色是指茶水的颜色，以纯白为佳，水痕是指茶水入杯后，汤花在盏沿停留的时间，水痕出现的时间越晚，说明制茶的技艺越高。
在一些高档的茶馆内，好茶之人多喜欢相互斗茶比拼技艺，并将行茶令和茶百戏同时进行，欢闹地满堂喝彩，也有些喜静的文人雅客会在家中邀约三两好友切磋交流茶技。
2.饮茶的好处
宋代文人之所以如此推行饮茶，除了社交媒介的作用外，也发现饮茶具有药理作用，对人的身体健康多有益处，长期健康饮茶可以缓解疲劳、养颜防衰老、还能降低血脂血糖，加速体内脂肪分解，也能兴奋神经提升记忆力。
3.皇帝对茶叶的推崇
宋太祖赵匡胤就是位嗜茶之人，还在朝廷设有专门的茶事机关。公元年二月，初登皇位的赵匡胤召宰相范质等人前来议政，召见之初设座赐茶，范质等行礼过后刚要落座，赵匡胤就说：“朕最近有些眼花，看不清东西，烦请爱卿将奏折拿到朕面前。”
就在范质上前递折子的空当，暗自受到赵匡胤密令的内侍便把宰相的座位与茶全部撤走，范质回身欲坐却发现座位和茶都已不见，只得站着跟赵匡胤说话。如此一来，能得皇帝赐茶便成了一种另类的恩宠，大臣们也多以收到赵匡胤的赐茶为荣。
这里除了赵匡胤对茶本身的喜爱外，茶对赵匡胤来说更是一种战略物资，宋朝地处中原缺少战马，而西北游牧地区是产马之地，游牧民族常年食用肉食，多需要饮茶剐油解腻，但西北地方土地贫瘠，又无法种植茶叶，这就形成了茶马互市的商业格局，大大增加了茶叶在宋朝时期的产量。
三、宋朝茶文化兴盛的原因
1.宋朝社会经济繁荣
宋朝是我国封建社会发展的一个重要时期，虽然两宋一直被冠以“弱宋”的称号，但那只是相对于军事而言，宋朝的经济文化是非常繁荣昌盛的，甚至可以说达到了中国封建时代之最，后来的元、明、清三朝皆难以与之匹敌。
正是因为有了强大的人文经济基础，这才能推动社会文化的持续进步，也是茶文化能在宋朝繁荣昌盛的根本原因。
2.农业快速发展
随着宋太宗赵光义灭掉北汉以后，北宋终于结束了自唐末以来藩镇割据的混乱局面，社会得到了安稳，为恢复农业生产提供了必备条件。
随着社会发展的进步，开始出现更为先进的农具和生产设施，可供种植的农作物品种也随之增多。据史可考，从宋太祖开宝九年到宋真宗天禧五年，四十五年间全国耕地面积增加两百万顷，在北宋中后期亩产可达三石，已超过唐朝时期的亩产产量。
足够多的粮食才能养活更多的人口，随着耕地和粮食产量的增加，宋朝时期的人口也得到了很大增长，直到北宋徽宗时期，户部统计全国人口已达到万余户，实际人口数估计已接近一亿左右。
当满足了人民生存基础的粮食问题后，才能扩大茶叶种植规模，而庞大的人口数量也具备消费茶叶的市场潜力。
3.市民经济兴起
唐朝虽然社会经济也很发达，但经济活动相对集中在皇亲国戚、豪绅氏族那里，对于老百姓而言并没有多大影响，并不具备消费潜力，所以社会文化的发展多数在上层贵族间流传。
而宋朝社会经济得到更进一步的发展，娱乐活动也随之增多，最为重要的是宋朝解除了唐朝时期的宵禁政策，不管白天还是夜晚，市民都可以出门宴饮活动。
由此宋朝时期的酒肆茶馆如雨后春笋般林立而起，《清明上河图》中就能看到多处茶馆、茶肆，商户们除了可以白天卖茶外，到了半夜三更依然可以提着茶壶叫卖茶水。
北宋思想家李觏在《盱江记》中就有写到宋朝百姓饮茶成风的盛况：“茶非古也，源于江左，流于天下，君子小人靡不嗜也，富贵贫贱无不用也。”饮茶这种习俗也逐渐由上层社会的贵族阶层向平民百姓传递，大大增加了茶叶在社会经济活动中的消费潜力。
4.外贸商业发达
早在唐朝时期，东亚各国无不前来中国拜访学习，由此才有“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”之说，而中国的茶文化也随之流传出去，尤其对日本、韩国的茶文化影响最为深远。
早在唐朝时期，日本和朝鲜就先后引入中国的茶叶种子，在中国茶道文化的影响下，这种健康的饮品很快在日本和朝鲜社会上流行起来，尤其是日本人素来有勤奋好学的习惯，也善于发展本民族的特色，在中国茶文化的基础上再加以创新提升，为后来日本自己的茶文化打下坚实基础。
除了东亚国家外，西亚、欧洲人也很喜欢中国的茶叶，而宋朝对商人的打压政策，更是造就了宋朝商贸往来的空前繁盛。宋朝时期有很多生意人，他们也有胆量去做生意，哪怕是出海远洋贸易，而茶叶就是当时远洋贸易的主要硬通商品之一。
这些外国人不仅喜欢中国的茶叶，还喜欢丝绸、瓷器这些工艺制品，在南宋时期就以泉州为出海点，形成了海上丝绸之路的航贸盛况。
5.上层贵族的推动
宋代茶文化繁荣最重要的因素，还是在于贵族阶层的推动，除了太祖皇帝赵匡胤外，北宋末年的徽宗皇帝赵佶也在此方面起到了巨大推动作用。
宋徽宗或许不是个好皇帝，但他在人文艺术方面的造诣，可以说冠居中国历代皇帝之最。他自创瘦金体书法字体，也爱画花鸟丹青，除此之外他还是茶道方面的高手。
根据《宣和北苑贡茶录》记载，宋徽宗十分喜爱饮茶，曾让福建御茶苑变着法地为他创新新茶，经过御茶苑的精心配制，为宋徽宗提供了几十种贡茶，其中以白茶、龙园胜雪、御苑玉芽、万寿龙芽最为有名。
大观元年时宋徽宗亲笔手撰出一本自己的饮茶心得《大观茶论》，书中详尽记载了北宋末年有关于茶叶产地、采制、烹试、品质、斗茶风尚等，其用词之华丽、见解之深刻，为后人留下了珍贵的饮茶人文史料。
皇帝如此好茶，百官自然争相投其所好，不仅研究茶艺，自己平时也效仿宋徽宗饮茶，一时间官场饮茶成风。正是有贵族阶层的带动，很多民间的人文雅士也开始争相模仿，并在茶道方面新创出很多花样，研发了各种样式的茶具，点茶、斗茶之风也随之兴起。
文人相聚往往喜欢饮酒品茗、吟诗作对，极尽风雅之趣味，那丹青墨笔也自是不能少有，当茶与诗、与词、与字、与画相交融合在一起时，可谓雅致之极，尤受人文士大夫阶层钟爱。
陆游就曾借茶诗言：“茶映盏毫新乳上，琴横荐石细泉鸣。亦知老健终难恃，且复萧然得此生。”此诗是陆游晚年所写，在雨中听琴品茗时有感而发。
正是茶道文化在文人圈中的盛行，茶也成了待客赠友的贵重物品，以表对对方的敬重之意，此时的茶就如同酒一样，是宋朝社交场合不可或缺的必备之物，当朋友来时若不摆茶相迎，定会被人背后言说不知礼数，就有宋诗言：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红”可以说两宋时期上至官府下至百姓，以茶待客已蔚然成风。
结语
宋朝偃武修文，民风温雅，正好为饮茶风俗提供了人文环境，再加上宋朝放松对士农工商的阶层限制，让商业、手工业同时得到发展，老百姓不再依靠单一的农业生产过活，收入相对更加宽裕，这也为茶道文化的盛行造就了有利条件。
当人民不再愁困于生存问题时，才有更多的精力丰富自己的精神需求，所以他们在上层社会的带动下，开始将饮茶习俗推动到封建时代的巅峰。
唐时陆羽凭一本《茶经》开启了中国人饮茶品茗之风，到宋朝后在皇帝和士大夫的带动下，掀起了全民饮茶的风俗习惯，更是将这种风俗随着海上丝绸之路远播海外，将中国的茶道文化推向全世界。