清同治年间，江西鄱阳县有个叫叶佐恩的人，娶了同县寡妇陈氏为妻，两人婚后生有一子，取名叶福来。几年后，叶佐恩病逝，陈氏又生下一个遗腹子，取名叶福得。
重新成为寡妇的陈氏生计困难，于是便招了同县一个叫严磨生的人上门为婿。两人婚后便一直住在叶家，靠着叶佐恩留下的两亩田地，抚养两个孩子，生活极为清苦。五年之后，严磨生这才带着陈氏和两个儿子回到自己位于车门湖的家中。
01.兄弟二人离奇遇害
光绪三年（年），全国各地灾荒连连，后世称之为“丁戊奇荒”。本就靠着两亩薄田度日的严磨生一家，因水灾而收成大减，顿时落到了衣不裹体、食不果腹的境地。
无奈之下，严磨生便将九岁的叶福来送到了距离车门湖四十里外的坑下村，在一个叫徐茂拐子的裁缝家做学徒，每年可赚三千四百钱。不久，又将叶福得送到了坑下村的刘光裕家，为其放牛，倒也有些微薄收入。
同年农历十二月，眼看到了年终岁末，严磨生便想着将两个儿子接回家过年。严磨生二十五日到了坑下村，二十六日一早带着两个儿子随便吃了点东西，便踏上了返家的路途。彼时，叶福来带着一个蓝布袋，其中装着“洋钱一、铜钱千”，叶福得则背着一个白布带，内有米数升。
走到坳上亭时，突然天降大雨，严磨生又突然生了肺病，三人便在亭中休息，恰好遇到个叫雷细毛的人担着两个箩筐经过。这雷细毛也是在刘光裕家谋生，再加上同样家住车门湖，两家人倒也极为熟稔。
严磨生于是便对雷细毛说，“我病得实在难行，麻烦你带着两个孩子先行，我稍好一些再赶上来”。由于离家较远，严磨生担心两个孩子累着，便将两人背负的袋子放在了雷细毛的箩筐之中，看着三人渐行渐远。
严磨生在亭子里休息了很久，身体这才渐渐恢复过来，而雨也停了，眼看天色将晚，便只好强撑身体慢慢向家中走，由于身体虚弱，便走了一条较为平坦的远路，到家时已经是乙夜时分（晚十点左右）。
严磨生到家后向妻子问起，这才得知两个孩子仍未回家，两人家中等了一夜，却始终没有消息。次日，严磨生托严复仂前去询问雷细毛，这才得知雷细毛昨天带着两个孩子走到鸳鸯岭，由于自己还有其他事情要办，便跟两个孩子分开了，并在临别前将装有钱米的布袋绑在了两个孩子身上，叮嘱他们，“你们便坐在这里等候，待尔翁歇息停当赶过来时再一起回家”，之后便匆匆离去了。
严磨生听说之后，立即与亲朋好友赶往鸳鸯岭寻找两个孩子，却始终一无所获，只是找到几个曾经遇到两兄弟之人。其中，一个叫做欧阳六毛，他说二十七日两个孩子曾向自己问路，他为两人指明了路途之后，两个孩子便走了，再也没有见过。另一个叫做汪同兴，是一家布店的老板，他则说两个孩子在二十七日时，曾进店向自己乞讨食物，自己见两个孩子饿的可怜，便给了他们，两个孩子吃完之后便离开了，自己也不知道去了哪里，而且当时有个叫欧阳发仂的人也在店中，且与两个孩子一前一后离开了店里，可以为自己作证。
然而，一群人找了一整天，始终没有找到孩子的踪迹。直到二十八日，噩耗传来，人们在距离车门湖两里左右的陈公坂荒野中，发现了叶福来、叶福得两兄弟的尸体，其中叶福来脸上、耳朵、喉部均有伤痕，而叶福得的阴部则被严重踢伤。不过，兄弟两人携带的钱米等物，则被完好无损的留在了现场。
02.官府审案悬而未决
严磨生怀疑是欧阳发仂、欧阳六毛这些人杀死了自己两个儿子，因而将他们告到了官府。而叶家的族人则认为是严磨生为了夺取叶佐恩留下的两亩田地，这才狠心杀死了两个孩子，于是也将严磨生告到了官府。
人死但钱粮具在，可见杀死两兄弟者绝非谋财害命，而两个孩子尚且年幼，也不大可能与他人结下生死之冤。欧阳发仂、欧阳六毛等人虽然是最后见到两个孩子之人，但显然没有足够的杀人动机，而严磨生虽然有杀人动机，但又没有杀人时间，且有不在场证明。官府接到报案之后，一时间也是毫无头绪，导致此案“讼久不决”，而严磨生则被作为第一嫌疑人始终关押。
光绪四年（年），兵部侍郎彭玉麟巡视长江，到达鄱阳县所属的饶州，严家和叶家“皆具牒诉于行辕”，彭玉麟于是将案件发往饶州府，要求尽快审明结案。然而，由于案件线索实在有限，两年过去，案件始终未能审结。
彭玉麟光绪六年（年）春，彭玉麟再度巡视江西南昌，严磨生之妻陈氏手捧状纸，直闯彭玉麟的前导卫队，被驱离后则直接跳了长江。彭玉麟得知后连忙命人救起，并受理了此案，然后召集江西各级官员共议此案。江西各级官员告诉彭玉麟，“叶福来兄弟年幼，想来不会是仇杀；若是劫财，却又钱粮具在。因此断定乃是其继父谋夺家产所杀。”
彭玉麟虽然对此案并不熟悉，但从江西官员的介绍之中，却认为此案仍有太多疑点，如此草率的定人之罪，显然极为牵强，于是责成鄱阳县令汪以诚尽快查明真相。
鄱阳县令汪以诚颇有贤名，因此返回县衙之后便叹道，“辖内出了此等凶案，下不能为被杀者伸冤，上不能为朝廷解忧，还有何面目在此为官？”由于苦无线索，只好先将涉案人员全部羁押在大牢之内，并派人秘密监视所有人的一举一动、一言一行。
同年五月，民间盛传彭玉麟将亲自到鄱阳县查办二童遇害案，消息很快传入大牢之内。数日之后，有狱吏前来密报，说欧阳发仂表现的极为怪异，自听说彭玉麟要来亲自查案之后，便频繁向狱吏打探消息，似乎对彭玉麟的动向极为关切。
此前的查访中，欧阳发仂只是被作为给布商汪同兴的证词作证之人，虽然他也曾有嫌疑，但却始终没有足够的犯罪证据。如今听到密报，顿时让汪以诚意识到，这个欧阳发仂或许才是案件的关键。
03.案件真相大白
光绪六年（）年五月十六日，彭玉麟果然到达了鄱阳县，不过却并非为二童遇害案而来，而是为了查办沈可发案。沈可发本是浮梁县民，不仅私刻木印、伪造执照，而且对外自称曾在彭玉麟营中任职，以此招摇撞骗，被捕后一直关押在鄱阳县大牢中，彭玉麟提审查明之后，便以军法将其处斩。
欧阳发仂眼看彭玉麟杀伐果断，果然惊惧无比，吓的夜不能寐，常常在梦中呓语，惊叫道，“不好了，不好了”。这些消息让汪以诚更加坚信，欧阳发仂绝对与此案有重大关联，且极有可能就是杀害叶氏兄弟的元凶。
汪以诚提审了欧阳发仂，为了在心理上给欧阳发仂以震慑，汪以诚特地将提审的地点挪至城隍庙。欧阳发仂到后，汪以诚对他说：“昨天夜里，我在密室中供奉城隍神的神位，祈祷他指明杀害那两个孩子的真凶是谁，夜里本县令梦见自己来到一处地方，闻到尸臭却不见尸体，寻来寻去，发现发出尸臭的地面上跪着一个人，这个人就是你欧阳发仂，所以你还是从实招来吧！”
欧阳发仂虽然神色大变，却仍不肯认罪。夜将半时，欧阳发仂突然大呼道，“我不敢欺瞒神明，我说实话！”
鸳鸯岭距离车门湖尚有三十余里，雷细毛和叶氏兄弟在鸳鸯岭分别之后，两个孩子便在鸳鸯岭等待严磨生，却始终没有等到，天黑之后两个孩子由于不辨方向，便住在了鸳鸯岭的社庙之中。次日早晨，两个孩子又因不识路而在山中迷路，恰好遇到欧阳六毛问路，这才辨明了方向，下了鸳鸯岭，又因饥渴难耐而到汪同兴的布店中讨饭，却不想被欧阳发仂看到。
欧阳发仂见两个孩子幼小可欺，便想将两人诱拐到别处卖了，于是便从布店中追了出来，以带路的名义与两人同行。二十七日夜，就在严磨生等人到处寻找两个孩子时，兄弟两人却是被欧阳发仂带回家中睡了一宿。
二十八日清晨，欧阳发仂再次与两个孩子上路，行至陈公坂时，遇到了一个岔路口，其中一条通往车门湖，另一条则通往外乡。让欧阳发仂没想到的是，由于此处距离车门湖已经不远，叶福来竟然认出了返家的那条路，便拉着弟弟往家的方向行去。
欧阳发仂见状自然不肯放弃，想要将两个孩子强行留下，叶福来意识到此人不怀好意，自然不肯留下，欧阳发仂恼羞成怒之下一边破口大骂，一边痛殴其头面，又掐住他的脖子将叶福来活活掐死。叶福得被吓的大喊大叫，欧阳发仂追上前去一脚狠狠的踢到他的裆部，合身扑上又将其狠狠掐死。杀死兄弟二人后，欧阳发仂虽然也见到了兄弟二人携带的钱粮，却担心官府凭此找到自己，因而并未敢带走。
汪以诚审明案件，便立即向镇江焦山的彭玉麟奏报，彭玉麟接到奏报后读之狂喜，当下批复道，“数年郁结，为之顿释。望空遥拜，为两冤魂叩谢贤令君！天下多覆盆，而有司安得如此尽心欤！又不禁感慨系之。”
《右台仙馆笔记》的作者俞樾与彭玉麟乃亲家关系，俞樾的孙子俞陛云娶了彭玉麟的孙女彭见贞，因而两家平日里时常走动。彭玉麟得知俞樾正在创作《右台仙馆笔记》，便将此案之始末详细讲给了俞樾知道，俞樾则将此案收录到了书中。